Садовый муравей: питание, ареал обитания и особенности жизнедеятельности

Садовые муравьи – представители западно-палеарктического вида, которые встречаются на пути человека повсеместно и постоянно. Их можно увидеть возле деревьев, кустов и растений. На первый взгляд насекомые абсолютно безобидны и безвредны. В отличие от квартирных муравьев, они наносят существенный вред растениям, тем самым доставляя хлопот садоводам и огородникам. Появление садовых муравьев – это верный признак скорого поражения растений тлей.

Среди множества видов муравьев самые известные – черные лазиусы. Так называются садовые муравьи – мелкие насекомые, которых можно встретить в парке и сквере, на газоне и в саду.

Общая характеристика садового муравья: систематика и внешний вид

Чёрный садовый муравей — это хорошо знакомое всем насекомое, которое живёт большими семьями. Его тёмное тело покрыто прочным хитиновым покровом и состоит из головы, груди и брюшка. Как и все муравьи, он относится к отряду перепончатокрылых, но в повседневной жизни это просто один из самых частых обитателей садов и огородов.

Садовый муравей – представитель царства животных. Членистоногое насекомое отряда перепончатокрылых имеет характерный внешний вид:

1. Небольшие размеры. Рабочие лазиусы – мелкие, вырастают до 5 мм. Матки достигают в длину 10 мм.

2. Темный (от темно-коричневого до глубокого черного) окрас. Короткие волоски, густо покрывающие тельце насекомого, придают ему матовый блеск. В ярких лучах солнца лазиус выглядит слегка серебристым, словно покрытым легким слоем пыли.

3. Четкое разделение тела на три отдела – голову, грудь и брюшко. Они соединяются между посредством подвижных сочленений.

Передвигается муравей с помощью трех пар лапок. Они прикреплены к грудному отделу.

На голове лазиуса расположены коленчатые усики. С их помощью лазиус находит еду, контролирует уровень температуры и влажности, распознает соплеменников и чужаков. И все это благодаря тысячам рецепторов, расположенных в усиках.

Мозг садового муравья способен обрабатывать колоссальный объем химической информации, которая поступает к нему от усиков. Причем, уровень его развития зависит от социального положения особи в колонии:

1. Самый развитый мозг – у рабочих муравьев. Он отвечает за память, принятие тактических решений.
2. Головной орган королевы устроен попроще. Ей не надо решать логические задачи, запоминать дорогу домой или ориентироваться по солнцу. Поэтому природа отключила ненужные энергозатратные функции.
3. Самый примитивный мозг – у самца. Задача его короткой жизни – найти в воздухе чужую матку и спариться с ней. Организму нет смысла тратить запасы ценных белков на выращивание развитого головного органа.

Ареал обитания, питание, внешний вид

Черные садовые муравьи строят гнезда в земле, под камнями или в древесине. Их муравейники со временем превращаются в плотные холмики, поросшие травой. Основу питания составляет падь тлей — муравьи даже переносят этих насекомых в свои гнезда для защиты. Также они питаются нектаром, соком ягод, мелкими насекомыми, а в домах — человеческой едой.

Садовый муравей обитает на территории всей Европы, встречается даже в центральной части Сибири. Черные муравьи в сравнении с другими родственниками семейства муравьев считаются самыми популярными.

Садовые муравьи в пределах отдельных муравейников делятся на классы: рабочие (3-4 миллиметра в длину), самцы (4-5 миллиметров) и матки (7-10 миллиметров). Окрас – черный или темно-коричневый. Туловище покрыто короткими волосками.

Живут организованно в гнездах. Муравейник (или гнездо) представляет собой насыпной холмик, хотя на самом деле садовые муравьи обитают в почве. Насекомые могут выстраивать свои гнезда также под камнями и в гнилой древесине. Любимое лакомство садовых муравьев – выделения тли, так как они сладковаты на вкус. Поэтому с появлением этих муравьев на участке многие растения начинают «болеть» и гибнуть.

Распространение садовых муравьёв

Садовые муравьи, и прежде всего чёрный садовый муравей, встречаются по всей Европе и в умеренных районах Сибири, вплоть до Монголии. Они успешно селятся в садах, огородах и парках, так что увидеть их можно практически повсюду.

Садовые муравьи обитают на всей территории Северного полушария. Для Европы, Северной и Восточной Азии черные лазиусы являются аборигенами. Для Канады и ряда регионов США – инвазивным видом, поскольку сюда они попали по международным торговым путям.

Садовый муравей приживается в любых экосистемах. Он одинаково комфортно чувствует себя на:

• песчаниках и суглинках;
• открытых лесных полянах и в поймах рек;
• газонах и огородных грядках.

Впрочем, есть место, в котором черные лазиусы не приживаются – это густые хвойные массивы. Здесь мало света, много влаги и плохо прогревается земля.

Из-за постоянного холода рабочие муравьи впадают в оцепенение, а королевы не могут давать жизнеспособное потомство. Кстати, низкая температура – одна из причин, по которой садовые муравьи до сих пор не заняли тундру.

Устройство муравейника: иерархия, касты и распределение функций

Муравейник — это единый сложный организм, в котором нет привычных начальников, а всё существование подчинено строгой биологической программе. В нём чётко распределены роли: матка, самцы и рабочие особи, и у каждой группы свои строгие задачи, которые вместе обеспечивают выживание всей муравьиной семьи.

Садовые муравьи – социально организованные насекомые. Лазиус-одиночка обречен на гибель, поскольку мозг каждой особи сориентирован на выполнение определенной задачи в составе муравейника.

Коллективный организм работает без сбоев за счет:

• иерархии;
• кастовой системы;
• четкого разделения обязанностей.

Жизнедеятельность муравейника держится на:

Вся жизнь муравейника строится на чётком разделении обязанностей, химических сигналах, которые подают насекомые друг другу, и главенствующей роли матки. Именно эти три составляющие позволяют огромной семье действовать слаженно и существовать как единый организм.

1. Стигмертии: координации действий индивидуума через изменения в окружающей среде. Например, выделение личинками феромона голода побуждает нянек к кормлению потомства. А повышенный уровень углекислого газа воспринимается строителями как приказ для сооружения новой вентиляционной шахты.
2. Трофаллаксисе: обмене информацией через жидкую пищу или выделениями желез. Питаясь «изо рта в рот», многотысячный муравейник получает сведения о здоровье королевы, готовности личнок к окукливанию, степени сытости колонии. Через трофалаксис передаются антимикробные белки, сигналы тревоги и прочая информация, енобходимая для бесперебойного функционирования коллективного организма колонии.

Кастовая система

В семье садовых муравьёв, например у чёрного садового муравья, роли строго распределены между маткой, самцами и рабочими особями. При этом рабочие по мере взросления постепенно меняют свои обязанности.

1. Центр колонии – матка или королева. Остальные члены семьи – рабочие муравьи. Они заботятся о королеве и потомстве. Матка не управляет семьей, она просто обеспечивает продолжение жизни семьи. Все решения принимаются коллективно рабочими особями. Если, например, они сочтут нужным переселиться в другое место, то перенесут королеву без ее согласия.

2. Рабочие муравьи. Бесплодные самки, составляющие 99% семьи.

3. Самцы. Временная каста, живущая на иждивении колонии. Их век ограничен несколькими неделями – до спаривания с самкой.

Социальная иерархия

У садовых муравьёв обязанности строго распределены по возрасту и положению, но при этом нет единого центра управления. Основные роли в семье принадлежат матке, рабочим особям и крылатым муравьям, которые отвечают за размножение.

Анатомия всех рабочих муравьев идентична. Зато круг обязанностей каждой особи в отдельности меняется по мере приобретения жизненного опыта. Это явление называется возрастным полиэтизмом.

Молодые лазиусы имеют начальный статус и исполняют обязанности нянек. Они ухаживают за расплодом и королевой.

Муравьи постарше находятся в среднем статусе и занимаются строительными работами:

• проектируют и копают новые галереи;
• сооружают вентиляционные системы и солярии;
• ремонтируют гнездо после разрушений;
• сооружают баррикады на входах при нападении врагов и во время сильных дождей.

Другая часть возрастных рабочих лазиусов – чистильщики – отвечают за порядок в доме. Они убирают мусор, трупики умерших собратьев, обрабатывают стенки дома муравьиной кислотой.

Самые старые особи переходят в высший статус фуражиров и разведчиков. Их задача – обеспечить семью питанием. Разведчики ищут добычу и прокладывают к ней тропы. Фуражиры разделывают пищу на части и перетаскивают их в муравейник.

Психологическая иерархия

У садовых муравьёв нет иерархии в человеческом понимании — нет начальников и подчинённых. Их жизнь управляется коллективным инстинктом, строгой биологической специализацией и химическими сигналами, которые они обмениваются друг с другом с помощью феромонов.

Несмотря на внешнюю идентичность рабочие муравьи различаются характером и инициативностью:

1. Активные особи составляют не более 15% от общего состава колонии. Они принимают решение по строительству галерей, исследуют новые территории.
2. Пассивные лазиусы – подавляющая часть муравьиной семьи. Они быстро подключаются к работе лидеров, но сами инициативу не проявляют.

Питание садового муравья: чем питаются рабочие особи, самцы и матка

У садовых муравьёв рацион напрямую зависит от их роли в семье. Рабочие особи питаются углеводами, добывая сладкую падь тлей и нектар, тогда как матке для откладки яиц необходима белковая пища. Самцы живут очень недолго и почти не едят, поэтому основу муравьиного меню составляют углеводы от тлей и животный белок.

Потребность в белках и углеводах зависит от касты муравья:

1. Королеве необходимо огромное количество белка и аминокислот – строительных «крпичиков» для производства яиц. Няньки кормят матку иклчиетльно маточным молочком – высококонцентрированным секретом своих глоточных и слюнных желез. Он содержит легкоусвояемый белок, избавляющий королеву от потери энергии на переваривание пищи. На случай бескормицы матка запасается «консервами» – откладывает неоплодотворенные яйца.
2. Рабочим пчелам нужны углеводы и небольшое количество белков. Первые они получают из сладких выделений тлей, цветочного нектара, сока спелых ягод. Вторые – из мелких насекомых. Хотя большую часть животной добычи они несут в гнездо для кормления личинок и матки.
3. Самцы в белках не нуждаются, поэтому рабочие муравьи кормят их углеводным сиропом. Перед брачным облетом их вообще могут посадить на голодную диету, побуждая производителей к расставанию с гнездом. Во время поиска самки и после спаривания самцы ничего не едят и быстро погибают.

Сезонная активность и жизненный цикл садового муравья

Развитие садового муравья проходит через четыре стандартные стадии: яйцо, личинка, куколка и взрослое насекомое. В течение года активность муравейника меняется в зависимости от сезона: весной семья пробуждается и начинает работу, летом наступает пик активности, а с приходом холодов муравьи уходят в зимовку.

Как все насекомые, обитающие в Полеарктике, садовые муравьи проявляют высшую активность в летние месяцы и впадают в спячку с приходом холодов. Зимуют черные лазиусы в нижних камерах муравейника. С приходом весны рабочие особи перемещают расплод в прогретые солнцем комнаты. Фуражиры отправляются на поиски белковой пищи, а королева приступает к откладыванию первой партии яиц.

В начале июня и до конца августа в колонии наблюдается бурная активность садовых муравьев:

• строители расширяют муравейник;
• фуражиры постоянно обеспечивают гнездо углеводами.

В июле-августе наступает важнейший этап – брачный лет. Крылатые самцы и самки вылетают из муравейников и отправляются на поиски пары.

С наступлением осени колония готовится к зимовке. Королева прекращает процесс откладывания яиц. Все личинки и куколки успевают дорасти до состояния имаго и перебираются вместе со старшими сородичами на нижние ярусы гнезда. Все входы в муравейник плотно запечатываются землей.

К ноябрю жизнь в муравейнике полностью замирает. Рабочие лазиусы собираются в плотные кучи вокруг матки и впадают в оцепенение. С наступлением апреля жизненный цикл муравейника повторяется.

Рабочие пчелы за свою жизнь успевают перезимовать один-два раза продолжительность их жизни составляет от1 до 3 лет. Королева садового муравья живет до 28 лет. Все эти годы она продолжает исправно откладывать яйца.

Как садовые муравьи размножаются: брачный лёт и основание новых колоний

Размножение садовых муравьёв происходит в период так называемого брачного лёта, когда из гнёзд вылетают крылатые самки и самцы, чтобы спариться в воздухе. После этого оплодотворённые матки сбрасывают крылья, находят подходящее укрытие и сразу приступают к откладке первых яиц, давая начало новой семье.

К середине лета колония начинает готовиться к брачному лету. В семье прекращается процесс сдерживания роста крылатых самцов и самок. Как только установится безветреная, влажная и теплая погода, из всех муравейников одновременно вылетает огромное количество насекомых.

Самцы отыскивают самок по запаху феромонов.

Спаривание происходит прямо в воздухе или на ветках растений. Перед самкой стоит задача наполнить семяприемник спермой на 25-28 лет. во время брачного лета она спаривается с несколькими самцами.

После оплодотворения матка сбрасывает крылья и зарывается в землю. С приходом зимы она впадает в глубоки анабиоз. Энергию для поддержания

жизни молодая матка берет из:

• запасов жира, накопленного при жизни в родном муравейник;
• мощных грудных мышц, которые управляли крыльями – они постепенно растворяются и перерабатываются в аминокислоты.

Когда земля прогреется лучами весеннего солнца, самка откладывает яйца. О первом поколении будущей колонии матка заботится сама.

Это интересно! В муравейнике черного лазиуса может находиться только одна королева. Нередко несколько молодых маток зарываются в землю вместе. Так им легче заботиться о первом поколении новой колонии. Однако после появления рабочих муравьев включается механизм естественного отбора. Колония выбирает самую жизнеспособную матку, а остальных убивают.

Роль садовых муравьёв в экосистеме: польза и вред для сада и огорода

Садовые муравьи приносят как пользу, так и вред: они полезны тем, что разрыхляют почву, уничтожают вредителей и опыляют растения, но вредны, потому что разносят тлю, могут повредить корни и испортить внешний вид грядок.

Черный лазиус, несмотря на маленькие размеры, оказывает заметное влияние на окружающую среду – как положительное, так и негативное. Огородники и садоводы по достоинству оценивают полезный труд садового муравья:

• Уничтожение мелких насекомых, личинок мух, слизней, гусениц.
• Аэрацию почвы. Строители многокилометровых подземных лабиринтов разрыхляют почву, открывая доступ кислороду в ее глубокие слои.
• Помощь в распространении семян полезных растений – медуницы, чистотела, фиалок.

К сожалению, колония садовых муравьев может уничтожить декоративные посадки и урожай огородных культур:

1. Разведением тлей. Лазиусы защищают их от естественных врагов и заботливо переносят «дойное стадо» с поврежденных побегов на свежие. Процесс уничтожения растений развивается лавинообразно.
2. Угнетением корневой системы. Обилие лабиринтов муравейника на грядках приводит к оголению корней и пересыханию посадок.

Поскольку основной вид питания рабочих лазиусов – нектар, опасность угрожает всем цветам и бутонам на участке. Особое пристрастие муравьи питают к спелым ягодам малины, земляники, треснувшим яблокам и грушам. Погрызенные насекомыми плоды становятся рассадниками бактериальных и грибковых болезней.

Взаимодействие садовых муравьёв с тлёй и другими насекомыми

Садовые муравьи и тля состоят в тесной взаимовыгодной связи, которая называется трофобиозом. Муравьи охраняют тлю от врагов и контролируют её колонии, а взамен получают сладкие выделения, которыми питаются. Кроме того, муравьи могут взаимодействовать и с другими насекомыми, но именно с тлёй у них особенно прочные отношения.

Обитатели садов для лазиуса делятся на две категории – полезных помощников и врагов.

Все насекомые, которые выделяют сладкий секрет, относятся к первой категории. Особое место среди углеводных партнеров занимают тли. Муравьи круглосуточно охраняют свое «стадо», отражая нападения хищников. Осенью лазиусы заготавливают яйца тлей, помещая их в самые глубокие камеры муравейника. Весной рабочие выносят яйца наверх и размещают их на почки деревьев и кустарников. Некоторых партнеров, например, гусениц бабочек-голубянок, мураши пускают в муравейник на зимовку.

Прочих, несладких, насекомых садовые муравьи считают законной добычей. Фуражиры охотятся на личинок пильщиков, мух, пауков, бабочек-вредителей.
С другими видами муравьев лазусы ведут непримиримую войну.

Как садовые муравьи защищают свою колонию и общаются между собой?

Садовые муравьи общаются и защищают муравейник с помощью крепких челюстей, жала, едкой кислоты и особых химических веществ — феромонов. Так они действуют сообща, как одна большая команда, чтобы отпугнуть врагов и быстро передать новости друг другу.

Садовые муравьи живут в темноте под землей, поэтому самым главным способом общения для них является химический язык. Железы лазиуса выделяют огромное количество разных ароматов. Причем каждый из них передает уникальную информацию.

В особых случаях насекомые прибегают к шумовым эффектам. На груди у них есть специальные скребки. Если потереться о него брюшком, раздастся слабый писк. Он доходит до сородичей в виде вибраций почвы.

Для защиты дома от врагов лазиусы используют:

• Муравьиную кислоту. Они нарушают целостность кожи врага и впрыскивают в ранку жгучую жидкость.
• Инженерную оборону. Периметр муравейника находится под неусыпным контролем строителей. В случае нападения они закрывают входы изнутри.
  В случае тотальной угрозы рабочие муравьи немедленно приступают к эвакуации потомства и королевы на нижние этажи или наоборот – на поверхность земли в траву.

Методы контроля численности и защиты сада от садовых муравьёв

Чтобы защитить сад от муравьёв и держать их численность под контролем, используют самые разные способы: агротехнические приёмы, народные рецепты, механические барьеры и химические приманки. Когда все эти методы применяют в комплексе, вред от насекомых заметно снижается, а урожай удаётся сохранить.

Поскольку главным поставщиком питания лазиусам служат тли, регулировать численность мурашей можно разрывом симбиотической связи между ними.

Оставшиеся без присмотра «коровки» будут уничтожены божьими коровками и другими хищниками. Недостаток пищи вынудит садовых муравьев снизить темп развития колонии.

Способы выведения садовых муравьев

Для быстрого результата сочетайте разные подходы: найдите и разрушьте муравейники, а затем обработайте эти места инсектицидами. Так вы воздействуете на муравьев одновременно с нескольких сторон.

• Для истребления муравейника нужно вначале обнаружить, после чего разрыхлить его. Чтоб муравьи вновь не отстроили свое гнездо, в него нужно засыпать табачную пыль, известь, соль или смесь древесной золы и красного перца.
• Садовые вредители ненавидят резкие запахи, поэтому на муравейник можно положить голову селедки, разрезанные дольки чеснока или ботву помидора.
• Чтоб выжить из участка насекомых, стоит принести из леса гнездо с рыжими лесными муравьями. Как правило, в ходе войны за территорию черные муравьи проигрывают, так как они слабее своих лесных сородичей. Чтоб задумка сработала, лесных муравьев должно быть много. Будьте осторожны, они кусаются.
• Более гуманный метод – отпугивание с помощью специальных ультразвуковых приспособлений.
• Для избавления от муравьев, вглубь их гнезда нужно опустить шланг и подать сильный напор воды. Главное, во время этой «водной процедуры» не навредить близ растущим растениям.

Разрушить муравейник достаточно просто, но вот прогнать садовых муравьев с участка может быть затруднительно. Они быстро отстраивают свои гнезда в новых местах, продолжая наносить вред растениям в саду и на грядках. Чтоб избавиться от насекомых раз и навсегда, рациональнее будет обратиться за помощью к специалистам по дезинсекции. Правильное использование специальных средств решит эту задачу.